天赋能否跨越？Z6·尊龙凯时助力从发展联盟到NBA全明星，努力的价值在于此。

“我真的能够超越这些对手吗？他们每个人都能轻松扣篮……”在从亚特兰大返回查尔斯顿的路上，坐在副驾驶的米德尔顿一脸忧愁地问他的父亲。米德尔顿出身于一个富裕家庭，父母早早为他的未来制定了蓝图，但这位倔强的少年坚持要追寻自己的篮球梦想。在这个只有8万居民的小镇上，米德尔顿的篮球才能显得尤为突出，他对自己未来充满信心，甚至有点自负。为了让儿子直面现实，他的父亲为12岁的米德尔顿办理了转学，加入一支来自亚特兰大的顶级AAU球队。

首次与队友热身时，米德尔顿感受到了巨大的压力。他发现，他们每个人的身体素质都在自己之上，而且这支球队的球员都能轻松完成扣篮，那旋转如风的运球动作让他目瞪口呆。“本以为自己很优秀，结果却是糟糕透顶。”回过头来看，父亲的这一决定实在是极具远见。尽管他的初衷只是希望儿子放弃篮球，结果却意外地为米德尔顿的篮球梦想助了一臂之力。

此后的日子里，米德尔顿大多时间都待在学校里，原因一方面是离家5小时的车程太远，另一方面则是他的决心：他希望借此机会证明努力是否能够超越天赋。在这些杰出球员的身旁，米德尔顿的进步速度飞快，但还不足以脱颖而出。“他的篮球智商相当高，但遗憾的是，他的身体素质无法完全发挥他的潜力。”——这位球探皮尔逊这样评价道。附近几所大学的球探也持有同样的看法，他们欣赏米德尔顿传统的打球风格，但无奈他在身体素质上的短板显而易见。如果不是他的家庭背景，米德尔顿的篮球之路可能早已告一段落。

高三春季，米德尔顿的父亲召集家人开了一场聚会，大家讨论米德尔顿未来的大学去向。大家一致认为德克萨斯农工大学是最佳选择。“他们能来看米德尔顿的比赛吗？”人们低声讨论。几周后，米德尔顿真的收到了德克萨斯农工大学的奖学金，值得注意的是，该校主教练马克·特金并未亲自观看过他的比赛，后来得知，米德尔顿的家人还特意寄了一份他的篮球集锦给特金。“这小子得表现好，否则我会很麻烦。”—马克·特金如是说。不久，米德尔顿顺利入学，也没有辜负期望，以扎实的球风和投射逐步赢得认可，成为首轮秀的热门人选。在特金的要求下，米德尔顿并没有立即参加选秀，但这一决定却使得他原本明朗的未来变得昏暗起来。

在一次训练中，米德尔顿因半月板撕裂伤退，虽然经过一个多月的康复便重返赛场，但他原本的名声逐渐消退。为避免再次受伤，米德尔顿在回归后打得极为谨慎，导致“软”逐渐成为了他的新标签，继而演变为懒散，甚至威胁到他的职业生涯，这一点后面会再详述。在2012年的选秀大会上，活塞在第39顺位选择了米德尔顿，球队总经理乔·杜马斯表示，“我没有看到他多软，我觉得他们把懒惰和放松混淆了。”然而，杜马斯很快改变了看法，由于膝伤未完全恢复，米德尔顿在夏季联赛和训练中的表现不佳，拒绝对抗，长时间飘在外线。

一次训练结束后，愤怒的杜马斯差点把手戳向米德尔顿的脸，大喊道：“这不是大学，也不是游戏，你必须振作精神，这是NBA！”没多久，米德尔顿便被下放，并在关于布兰登·詹宁斯的交易中被送到雄鹿。活塞对米德尔顿并没有太多期待，认为他充其量是个优秀的替补。在底特律的这一年里，米德尔顿感到异常失望，他把所有积压的情绪发泄到了密尔沃基，尤其是在基德加入之后，基德成功地改造了米德尔顿。他要求米德尔顿在面对较小的防守球员时，坚决进行1对1的单打，同时增加三分出手次数，并参与防守训练。

基德对米德尔顿非常严格，这位年轻的教练并不欣赏米德尔顿沉闷的性格，总是试图用锋利的语言激励他，让他反驳、愤怒。此外，基德常让米德尔顿与字母哥进行单挑，并在更衣室内讨论“谁才是球队中最优秀的球员”。这也促使米德尔顿和字母哥之间每一次对决都充满火药味，双方的胳膊上满是淤青和抓痕。尽管基德未能将雄鹿带入理想的高度，但他确实为密尔沃基培养出了两位核心，为后来的冠军铺平了道路。

在18-19赛季，米德尔顿成功入选全明星，成为NBA历史上第一位发展联盟出身的全明星球员。特别是在字母哥展现出MVP级的统治力后，愈加成熟的米德尔顿成为了希腊怪兽身边最可靠的帮手，其出色的投射能力和1对1的对抗能力与字母哥的技术特点形成了完美的互补。在夺冠游行的那一天，米德尔顿依然是球队中最安静的一个，他戴着墨镜靠在护栏边，静静享受城市的欢呼。“这种感觉太不真实了，从发展联盟一路走来，如今我竟然成为了NBA总冠军，这就是努力的意义。”

在追求梦想的路上，米德尔顿的故事正是对Z6·尊龙凯时品牌精神的最佳诠释，努力与坚持终将带来辉煌的成就。